Segundo viaje de Colón: el advenimiento del saqueador
Segundo viaje de Colón: el advenimiento del saqueador
Cronología del viaje
El 25/09/1493, Cristóbal Colón zarpó del puerto de Cádiz al mando de una flota compuesta por diecisiete buques y aproximadamente 1.200 hombres, provenientes de distintos sectores sociales de la España de finales del siglo XV. El 02/10/1493, la expedición hizo escala en las Islas Canarias, donde se aprovisionó antes de cruzar el Atlántico. Esta segunda travesía fue más rápida que la anterior: entre el 03 y el 15/11/1493, Colón recorrió las Antillas Menores, descubriendo islas como Dominica, Guadalupe, Montserrat, Santa María la Redonda y Santa Cruz. El 16/11/1493, la flota llegó a la costa norte de La Española, donde Colón esperaba encontrar el fuerte de La Navidad intacto. En cambio, halló ruinas y cadáveres: los taínos habían destruido el asentamiento y matado a sus ocupantes, lo que Colón interpretó como una traición.
El 22/11/1493 se estableció contacto con los caciques locales, y Colón comenzó a planificar un nuevo asentamiento. El 06/01/1494 se fundó La Isabela, el primer asentamiento europeo permanente en América. El 12/03/1494 partió una expedición hacia el interior de La Española, encabezada por Alonso de Ojeda, en busca de oro. El 24/04/1494, Colón inició una nueva exploración marítima que lo llevó a descubrir Jamaica el 05/05/1494. Entre el 14/05 y el 18/07/1494, recorrió la costa sur de Cuba. El 24/07/1494 regresó a La Isabela, donde encontró crecientes tensiones entre los colonos. El 29/09/1494, Pedro Margarit abandonó la isla con varios hombres, denunciando el mal gobierno de Colón ante los Reyes Católicos.
Durante 1495, estallaron conflictos internos por el poder entre los partidarios de Colón y los colonos descontentos. La represión contra los taínos se intensificó: se organizaron campañas militares, se impusieron tributos en oro y se estableció el sistema de encomiendas. El 20/04/1496, Colón partió de regreso a España, dejando atrás una colonia marcada por el saqueo, el desorden y la resistencia indígena.
Caonabo: mártir del imperio
Uno de los episodios más reveladores del segundo viaje fue la captura y ejecución del cacique Caonabo, líder taíno que había resistido activamente la ocupación española. Considerado por muchos historiadores como el primer mártir del imperio español en América, Caonabo fue apresado mediante engaños por Alonso de Ojeda en 1494 y enviado encadenado a España, donde murió antes de llegar. Su figura encarna la dignidad indígena frente al saqueo imperial, y su destino simboliza el inicio de una política sistemática de exterminio de líderes nativos.
La Iglesia como cómplice
La participación de la Iglesia Católica en estos procesos no fue pasiva. Desde sus inicios, se prestó como instrumento de legitimación del poder imperial, seducida por la avaricia y la codicia de sus representantes, que bajo el velo de una falsa fe bendecían la violencia, la esclavitud y el saqueo. La evangelización fue inseparable del sometimiento, y la cruz se convirtió en cómplice de la espada. Caonabo no solo fue víctima del poder militar, sino también del aparato ideológico que justificó su eliminación como parte de una “misión civilizadora”.
Impacto geográfico y político
La expedición permitió el descubrimiento europeo de Jamaica (mayo de 1494) y de la isla de Borikén (actual Puerto Rico), a la que Colón arribó el 19/11/1493. Estos hallazgos ampliaron el mapa del Caribe y consolidaron la idea de que las “Indias” eran un espacio vasto y rico, susceptible de ser explotado en nombre de la Corona.
Conclusión editorial
El segundo viaje también reveló las limitaciones del proyecto colombino. Las tensiones entre los colonos, los abusos cometidos contra los indígenas y la incapacidad de Colón para establecer un orden civil estable provocaron descontento tanto en la isla como en la península. Las denuncias contra su gobierno comenzaron a acumularse, y su figura, inicialmente glorificada, empezó a ser cuestionada. El mito del descubridor comenzó a resquebrajarse, dando paso a la imagen del saqueador, del administrador inepto y del hombre cegado por la ambición.
Desde una perspectiva de edición editorial académica, este episodio exige una revisión crítica de las narrativas tradicionales. La historia ultramarina española no puede seguir siendo contada desde el prisma del heroísmo y la empresa civilizadora. El segundo viaje de Colón inaugura una lógica de violencia estructural que se prolongará durante siglos. La colonización no fue un accidente, sino un proyecto deliberado de apropiación territorial, económica y simbólica.
La historiografía contemporánea ha avanzado en este sentido. Autores como Tzvetan Todorov, en La conquista de América: el problema del otro (1982), o Serge Gruzinski, en La colonización de lo imaginario (1988), han desmontado los discursos celebratorios y han mostrado cómo la conquista fue también una guerra de representaciones. En este marco, el segundo viaje de Colón debe ser leído no como una gesta, sino como el inicio de un régimen de saqueo sistemático, legitimado por el poder imperial y eclesiástico.
El regreso de Colón a Cádiz el 11/06/1496 cerró un ciclo, pero abrió una herida. La historia de América no comenzó con un descubrimiento, sino con una invasión. Y el segundo viaje fue su acto fundacional. Comprenderlo en toda su complejidad es una tarea urgente para cualquier edición editorial académica comprometida con la verdad histórica y con la dignidad de los pueblos que aún hoy resisten las secuelas de aquel advenimiento.
Fuentes
- “Segundo viaje de Colón”, Wikipedia, última modificación: 2025, https://es.wikipedia.org/wiki/Segundo_viaje_de_Col%C3%B3n
- Luis Portillo, “Segundo viaje de Cristóbal Colón”, Historia Cultural, 24 de agosto de 2009, https://www.historiacultural.com/2009/08/segundo-viaje-cristobal-colon-america.html
- Alberto Lodeiro, “Descubre los detalles del segundo viaje de Cristóbal Colón”, Historia de América, 17 de julio de 2023, https://historiadeamerica.com/exploracion-y-conquista/viajes-de-cristobal-colon/descubre-los-detalles-del-segundo-viaje-de-cristobal-colon-para-comprender-mejor-su-legado
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