El 23 de Enero de 1958: La Caída de Marcos Pérez Jiménez y el Inicio de la Democracia Moderna en Venezuela
El 23 de Enero de 1958: La Caída de Marcos Pérez Jiménez y el Inicio de la Democracia Moderna en Venezuela
- 23 de enero de 1958
- Marcos Pérez Jiménez
- Golpe de Estado en Venezuela
- Historia de Venezuela
- Caída de la dictadura
Introducción
El 23 de enero de 1958 constituye uno de los acontecimientos más determinantes de la historia contemporánea de Venezuela. Ese día marcó el final de una década de gobierno militar encabezado por el general Marcos Pérez Jiménez y abrió el camino hacia un sistema democrático que se mantendría durante cuatro décadas. La caída del régimen fue producto de una combinación de descontento social, tensiones económicas, fracturas dentro de las Fuerzas Armadas y una articulada resistencia civil clandestina. Este análisis revisa los antecedentes, la secuencia de los hechos y los actores clave que hicieron posible esta transición histórica.
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Contexto Histórico y Consolidación del Régimen
El gobierno de Pérez Jiménez, afianzado tras el fraude electoral de 1952, se sustentó en la doctrina del Nuevo Ideal Nacional, orientada a la modernización material del país. Bajo este enfoque se ejecutaron obras emblemáticas como la autopista Caracas–La Guaira, el Centro Simón Bolívar y el Hotel Humboldt. La bonanza petrolera permitió un crecimiento económico acelerado y una estabilidad monetaria destacada en la región.
Sin embargo, este progreso tuvo un alto costo político y social. El régimen se apoyó en un aparato represivo encabezado por la Seguridad Nacional, dirigida por Pedro Estrada. La persecución política, la censura, la tortura y el exilio de dirigentes de partidos como Acción Democrática, Copei y el Partido Comunista de Venezuela se convirtieron en prácticas sistemáticas. Para finales de 1957, la corrupción y la falta de libertades habían erosionado el respaldo incluso entre sectores tradicionalmente afines al gobierno.
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Cronología de los Hechos (Diciembre 1957 – Enero 1958)
El plebiscito de 1957
El punto de quiebre ocurrió con el plebiscito de diciembre de 1957, mediante el cual Pérez Jiménez buscó extender su mandato sin convocar elecciones libres. El resultado, ampliamente cuestionado, profundizó la crisis política y unificó a la oposición.
1 de enero de 1958: Alzamiento militar
Un grupo de oficiales liderados por el coronel Hugo Trejo protagonizó un levantamiento que incluyó el sobrevuelo de aviones militares sobre Caracas. Aunque la rebelión fue sofocada, evidenció la pérdida de cohesión dentro de las Fuerzas Armadas.
10 al 20 de enero: Protestas y resistencia civil
Las manifestaciones estudiantiles y los enfrentamientos se intensificaron. La Junta Patriótica, encabezada por Fabricio Ojeda, distribuyó comunicados clandestinos que llamaban a la movilización nacional.
21 de enero: Huelga general
La huelga paralizó la capital. El comercio cerró, el transporte se detuvo y la represión aumentó. La legitimidad del régimen quedó gravemente debilitada.
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La Caída del Régimen — 23 de Enero de 1958
El 22 de enero, la Marina y la guarnición de Caracas se sumaron al movimiento cívico-militar. Los altos mandos informaron a Pérez Jiménez que ya no contaba con apoyo institucional. Ante la inminencia de un asalto al palacio, decidió abandonar el poder.
¿A qué hora cayó el régimen?
En la madrugada del 23 de enero, Pérez Jiménez salió de Miraflores a la 1:00 a.m. rumbo a La Carlota. Allí abordó el avión presidencial Douglas C-54 Skymaster, conocido como La Vaca Sagrada. A las 3:00 a.m. despegó hacia República Dominicana, donde recibió asilo.
Su salida marcó el fin efectivo del régimen y el inicio de un vacío de poder que sería asumido por una Junta de Gobierno.
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¿Quiénes lideraron el movimiento?
Bloque gubernamental
- Marcos Pérez Jiménez, presidente y comandante en jefe
- Pedro Estrada, director de la Seguridad Nacional
Bloque cívico-militar opositor
- Contralmirante Wolfgang Larrazábal, presidente de la Junta de Gobierno tras la caída
- Coronel Silvestre Ortiz Bucarán, oficial clave en el alzamiento
- Fabricio Ojeda, presidente de la Junta Patriótica
- Enrique Aristeguieta Gramcko, dirigente opositor
- Guillermo García Ponce, periodista y líder político
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¿Qué ocurrió exactamente el 23 de enero?
Los hechos se desarrollaron en tres fases:
1. Crisis previa
El plebiscito de 1957, considerado ilegítimo, profundizó la ruptura entre el gobierno y la sociedad.
2. Movilización nacional
Entre el 1 y el 21 de enero se registraron protestas, huelgas y pronunciamientos militares.
3. Huida y transición
Pérez Jiménez abandonó el país en la madrugada del 23 de enero. Tras su salida, se instaló un gobierno provisional encabezado por Larrazábal, que condujo al país hacia elecciones libres y a la firma del Pacto de Puntofijo.
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Actores Clave y Liderazgos
El éxito del 23 de enero fue posible gracias a la convergencia de dos fuerzas:
Liderazgo militar
El contralmirante Larrazábal se convirtió en la figura central de la transición, garantizando estabilidad dentro de las Fuerzas Armadas.
Liderazgo civil
Fabricio Ojeda articuló la unidad de los partidos políticos en la clandestinidad y coordinó la huelga general que debilitó al régimen.
La Junta de Gobierno, inicialmente integrada solo por militares, incorporó posteriormente a civiles como Edgar Sanabria y Arturo Sosa, fortaleciendo la credibilidad del proceso.
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Reacción Nacional e Impacto Inmediato
La noticia de la huida del dictador generó celebraciones masivas en todo el país. Las sedes de la Seguridad Nacional fueron tomadas por la población, simbolizando el fin de la represión. A nivel internacional, el hecho fue interpretado como un avance democrático en una región dominada por gobiernos militares.
Las medidas inmediatas incluyeron:
- Disolución de los organismos represivos
- Liberación de presos políticos
- Retorno de exiliados
- Convocatoria a elecciones libres
En diciembre de 1958 resultó electo Rómulo Betancourt, quien asumió la presidencia el 13 de febrero de 1959.
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Conclusión
El 23 de enero de 1958 no fue únicamente un golpe de Estado, sino una movilización nacional que combinó la acción civil y militar en defensa de la institucionalidad democrática. La huida de Pérez Jiménez en La Vaca Sagrada simbolizó el colapso de un modelo que priorizó la modernización material sobre las libertades ciudadanas. Esta fecha permanece como un recordatorio de la capacidad del pueblo venezolano para recuperar su destino político cuando la unidad prevalece sobre la imposición.
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Referencias
1Golpe de Estado en Venezuela de 1958 - Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Golpe_de_Estado_en_Venezuela_de_1958
21958 Venezuelan coup d'état - Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/1958_Venezuelan_coup_d'état
3El 23 de enero y el fin de Marcos Pérez Jiménez - Radio Fe y Alegría Noticias. https://www.radiofeyalegrianoticias.com/23-de-enero-y-el-fin-de-marcos-perez-jimenez/
4Acontecimientos Históricos del 23 de enero de 1958: – RESOLVER. https://www.resolver.se/2025/01/acontecimientos-historicos-del-23-de-enero-de-1958/
523 de enero de 1958 - 2025: Resistencia y unión cívico-militar cristalizan derrocamiento del dictador - El News de Venezuela: Periodismo independiente - afiliado a la Sociedad Interamericana de Prensa. https://theelnews.org/2025/01/23/23-de-enero-resistencia-y-union-civico-militar-cristalizan-derrocamiento-del-dictador/
Enciclopedia Global de Venezuela - Editorial Globe - Varios Autores.
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