La Gobernación Alemana de Venezuela (1501–1556): El experimento colonial de los Welser
-Gobernación alemana de Venezuela
- Familia Welser
- Ambrosio Alfinger
- Nicolás Federmann
- Felipe de Hutten
- Juan de Carvajal
- Historia de Venezuela siglo XVI
- Colonización alemana
- Capitulaciones de Madrid 1528
- Maracaibo 1529
Introducción
Pocas veces en la historia un territorio americano fue tratado con tanta frialdad financiera como cuando la Corona española decidió entregar —sí, entregar— buena parte de la gobernación de Venezuela a una casa bancaria alemana. No fue un pacto diplomático, ni una alianza estratégica, ni un experimento administrativo: fue una transacción. Un negocio. Un contrato donde un país entero se convirtió en garantía de deuda.
En 1528, los Welser de Augsburgo, una de las familias financieras más poderosas de Europa, obtuvieron derechos sobre tierras, recursos y personas en el territorio que hoy conocemos como Venezuela. Lo que siguió fue una mezcla de ambición, violencia, expediciones delirantes y una administración tan extraña que todavía hoy parece ficción.
Este es el capítulo donde Venezuela dejó de ser colonia… para convertirse en propiedad temporal de banqueros alemanes.
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🏛️ 1. El escenario europeo que abrió la puerta a los Welser (1500–1528)
La Corona española endeudada
La elección imperial de Carlos I el 28/06/1519 fue un proceso extremadamente costoso. Para financiarlo, la Corona recurrió a grandes casas bancarias alemanas:
- Los Fugger
- Los Welser
Ambas financiaron la campaña imperial, y España quedó profundamente endeudada.
La presión económica
Para 1527–1528, la Corona no podía pagar sus compromisos. La solución: concesiones coloniales como forma de pago.
Por qué Venezuela
La región era:
- Poco explotada
- Con potencial minero
- Con baja presencia institucional
- Fácil de “externalizar”
La Corona ya había fracasado en intentos previos, como el de Alonso de Ojeda (05/09/1501).
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⚓ 2. Las Capitulaciones de Madrid (27/03/1528)
Firmadas entre Carlos I y los Welser, otorgaban:
- 20 años de concesión territorial
- Derecho a fundar ciudades y fortalezas
- Introducción de 300 colonos alemanes
- Libertad para explotar oro, perlas y mano de obra indígena
- Nombramiento de gobernadores (sujeto a aprobación real)
El primer gobernador nombrado fue Ambrosio Alfinger, el 28/03/1528.
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🏹 3. Juan de Ampíes Ávila y la “fundación” de Coro (1527)
Juan de Ampíes (padre), factor del Rey en La Española, envía a su hijo Juan de Ampíes Ávila a Tierra Firme.
- 07/1527 — Llega a la costa venezolana
- Establece un asentamiento en Coro
- No tenía autorización para fundar ciudades
- La fecha tradicional es 26/07/1527
Cuando Alfinger llega en 1529, encuentra un asentamiento español previo, lo que genera tensiones inmediatas.
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⚔️ 4. Ambrosio Alfinger: el primer gobernador alemán (1528–1533)
Llegada a Coro
- 24/02/1529 — Alfinger arriba a Coro
- Desplaza a Ampíes
- Formaliza la entrega del asentamiento en 03/1529
Fundación de Maracaibo
- 08/09/1529 — Alfinger funda Maracaibo
- No existe evidencia de “New Hamburg”
- El nombre documentado es Maracaibo o Villa de Maracaibo
❌ Recuadro aclaratorio: el mito de “New Hamburg”
No aparece en ninguna fuente primaria ni secundaria seria.
Expediciones
- 24/09/1529 — Primera expedición hacia el occidente
- Violencia extrema, esclavización indígena, escaso botín
Muerte
- 31/03/1533 — Muere en Chinácota
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🐺 5. Nicolás Federmann: el explorador diplomático (1533–1539)
Llegada
- 24/02/1530 — Llega como lugarteniente
- Asume el mando tras la muerte de Alfinger
Expediciones
- 01/09/1530 — Primera expedición hacia los llanos
- 01/09/1535 — Parte hacia el Meta
- 20/04/1539 — Llega al altiplano cundiboyacense
Se encuentra con Quesada y Belalcázar
Regreso a España
- 31/07/1539 — Viaja a Sevilla para defenderse ante el Consejo de Indias
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🛡️ 6. Jorge de Espira y la llegada de Felipe de Hutten (1535–1541)
Jorge de Espira
Nombrado gobernador por los Welser tras Alfinger.
- 1535–1539 — Explora el interior
- 12/1539 — Muere, dejando a Hutten como líder alemán
Felipe de Hutten
- 01/08/1535 — Llega a Coro
- Noble alemán, militar experimentado
- Lidera expediciones hacia el Dorado (1535–1538)
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🛡️ 7. El fraude de Juan de Carvajal y el asesinato de Hutten (1541–1546)
El fraude
Cuando Hutten regresa en 1541, encuentra que:
- Juan de Carvajal se había proclamado autoridad
- Presentaba documentos falsificados
- Había reunido seguidores para sostener su poder
El conflicto
Hutten exige la restitución del mando.
Carvajal responde con hostilidad.
El asesinato
- 17/04/1546 — Carvajal captura y ejecuta a:
- Felipe de Hutten
- Bartolomé Welser “el Joven”
Ambos son degollados en las afueras de El Tocuyo.
El juicio
La Corona envía al oidor Juan Pérez de Tolosa.
- Arresta a Carvajal y a Juan de Villegas
- Demuestra la falsificación documental
- Declara inocente a Villegas
- 16/09/1546 — Carvajal es ejecutado en El Tocuyo
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⚖️ 8. La caída de los Welser (1545–1556)
Revocación
- 24/05/1545 — La Corona revoca la gobernación a los Welser
Muerte de Federmann
- 17/02/1542 — Muere en Valladolid antes de concluir su juicio
Expulsión definitiva
- 1556 — Los últimos alemanes abandonan Venezuela
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📅 9. Línea temporal completa (1501–1556)
1501–1527
- 05/09/1501 — Gobernación de Ojeda
- 28/06/1519 — Elección imperial de Carlos I
- 07/1527 — Ampíes Ávila llega a Tierra Firme
- 26/07/1527 — Asentamiento de Coro
1528–1533
- 27/03/1528 — Capitulaciones con los Welser
- 28/03/1528 — Alfinger nombrado gobernador
- 24/02/1529 — Alfinger llega a Coro
- 08/09/1529 — Fundación de Maracaibo
- 31/03/1533 — Muerte de Alfinger
1533–1539
- 24/02/1530 — Llega Federmann
- 01/09/1530 — Primera expedición
- 01/09/1535 — Expedición al Meta
- 20/04/1539 — Encuentro en Bogotá
- 31/07/1539 — Federmann regresa a España
1535–1546
- 01/08/1535 — Llega Hutten
- 12/1539 — Muere Espira
- 1541 — Carvajal falsifica documentos
- 17/04/1546 — Asesinato de Hutten y Welser “el Joven”
- 16/09/1546 — Ejecución de Carvajal
1545–1556
- 24/05/1545 — Revocación de la gobernación
- 17/02/1542 — Muerte de Federmann
- 1556 — Expulsión de los alemanes
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🏛️ 10. Conclusión
La gobernación alemana de Venezuela fue un experimento único: un territorio americano administrado por banqueros extranjeros.
Fue un choque entre capitalismo temprano, ambición desbordada, violencia colonial y resistencia indígena.
Un episodio que dejó ciudades, rutas, conflictos y un legado histórico tan extraño como fascinante.
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🔎 Véase también
• Poblamiento Prehispánico de Venezuela
📚 11. Fuentes académicas
Archivos
- Archivo General de Indias (AGI)
- Archivo de Estado de Augsburgo
- Archivo de Bogotá
Crónicas
- Nicolás Federmann, Indianische Historia (1534)
- Felipe de Hutten, Wahrhaftige Beschreibung (1538)
- CODOIN
Obras académicas
- Konrad Haebler, Die Welsersche Kolonie in Venezuela
- Hermann Kellenbenz, Die Welser
- Juan Friede, Documentos para la Historia de Colombia
- Real Academia de la Historia, DBE
- Editorial Globe, Historia Global de Venezuela, Tomo 1, Varios Autores
Instituciones
- Universidad de los Andes
- Universidad Nacional de Colombia
- Universidad de Sevilla
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