Crónicas del Oriente Venezolano: desde sus inicios (Siglo XV al XVII)

 

Introducción

El poblamiento del Oriente venezolano constituye uno de los procesos más complejos y apasionantes de la historia colonial. Desde los primeros contactos europeos en 1498 hasta la consolidación de ciudades y provincias en el siglo XVII, la región fue escenario de ensayos fallidos, resistencias indígenas, fundaciones oficiales, expediciones legendarias y ataques piratas.

Primeros contactos (1498–1521)

• 01/08/1498: Cristóbal Colón llega en su tercer viaje a las costas de Paria.
• 15/08/1498: Desembarco en Macuro, donde describe la dulzura de las aguas del Orinoco.
• Primeras misiones franciscanas en Cumaná, destruidas por levantamientos indígenas.

Fundaciones insulares

• 18/02/1525: Gobernación de Margarita inaugurada por capitulaciones a Marcelo Villalobos.
• 12/09/1528: Fundación de Nueva Cádiz de Cubagua.
• ?/09/1526: Villa del Espíritu Santo (La Asunción).
• ?/?/1561: Pueblo de La Mar (Porlamar).
• ?/?/1580: Sabana de Pampatar (Pampatar).

Fundaciones continentales

• ?/01/1521: Nueva Toledo (Cumaná).
• ?/08/1535: San Miguel de Neverí (Barcelona).
• 01/02/1562: Fundación de Nueva Córdoba.
• 24/11/1569: Llegada de Diego Fernández de Serpa a Nueva Córdoba.
• ?/?/1570: Santiago de los Caballeros (Puerto La Cruz).
• ?/05/1561: San Juan de Maracapana.
• ?/?/1578: Puerto Píritu y Palenque (Cumanacoa).
• 07/04/1594: Nuestra Señora de Clarines.

Marco institucional

• 15/03/1568: Felipe II otorga a Diego Fernández de Serpa las capitulaciones para fundar la Provincia de Nueva Andalucía y Guayana.
• 1638: La provincia es anexada a Nueva Barcelona.

Expediciones de Antonio de Berrío

Antonio de Berrio con tropas explorando una zona en El Orinoco imágen ©Anira y Bilal todos los derechos reservados.

• 1584: Primera expedición por el Orinoco.
• 1590: Segunda expedición.
• 21/12/1595: Fundación de Santo Tomé de Guayana.

Ataques piratas

1595: Sir Walter Raleigh ataca Trinidad y penetra en el Orinoco, saqueando Santo Tomé. Las costas orientales sufrieron reiterados ataques franceses, ingleses y holandeses.

Siglo XVII: consolidación

Refundación y crecimiento de Barcelona como centro económico. Agricultura de cacao y maíz, comercio marítimo y defensa costera.

Balance historiográfico

El poblamiento oriental no fue un proceso lineal ni exento de fracasos. La historiografía complaciente ha tendido a ocultar los ensayos fallidos y las resistencias indígenas, privilegiando las fundaciones exitosas.

Conclusión

El Oriente venezolano fue la primera región colonizada en tierra firme, pero su historia es mucho más rica que las fechas oficiales. Desde Colón en 1498 hasta la anexión de Nueva Andalucía a Nueva Barcelona en 1638, la región fue escenario de contactos, resistencias, fundaciones, expediciones y ataques que marcaron la historia colonial.

🔎 Véase también

• Crónicas e Historia del Poblamiento del Occidente Venezolano: Desde Comienzos del Siglo XV al XVII y sus Protagonistas.

•  La Gobernación Alemana de Venezuela (1501–1556): El experimento colonial de los Welser.

Bibliografía consultada

1. Historia Global de Venezuela, Editorial Globe, Tomo I, Caracas, 2005.
2. Nestares Pleguezuelo, Mª José. La difícil colonización del Oriente Venezolano. CSIC, Universidad de Almería.
3. Tiapa, Francisco. Resistencia indígena e identidades fronterizas en la colonización del Oriente de Venezuela, siglos XVI-XVIII. Fundación La Salle, 2008.
4. Herrera, Gabriel. El Oriente venezolano: una región geohistórica y su poblamiento durante los siglos XVI y XVII. UCAB, 2025.
5. San Martín Sánchez, Francisco Javier. Antonio de Berrío: El Último Caballero del Dorado. Madrid, 2010.
6. Hennessy, Alistair. Sir Walter Raleigh and the Orinoco. Cambridge University Press, 1992.

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